消聲室的主要功能是為聲學測試提供一個自由場空間或半自由場空間。自由場是指聲波在無限大空間里傳播時，不存在任何反射體和反射面。

　　自然界中的自由場空間是將聲源吊在空中，遠離任何反射物，聲波可自由地向360°全方位角傳播。半自由場空間是指自由空間中有一全反射面，聲波只能在180°半球方位自由傳播。常見的半自由場空間如水泥地面的大型露天停車場、室外籃球場、停機坪…等。

　　波在自由場或半自由場空間里傳播有特定的物理定義。

　　（1）對點聲源聲壓隨距離衰減，這就是聲能的反平方律

　　（2）聲壓級在常溫常壓下等于聲強級。這是在消聲室里測量聲功率的理論基礎。

　　背景噪聲

　　盡管水泥地面的大型露天停車場、室外籃球場、停機坪…等也能提供半自由場空間，但測量時會受背景噪聲的影響。試想，冰箱的噪聲在30dB（A）而環境的背景噪聲在45dB（A），要測量冰箱的噪聲是不可能的。所以消聲室另一個功能是提供低背景噪聲的環境以適應測試環境的要求。

　　根據國標GB6882－86＜＜聲學噪聲源聲功率級的測定消聲室和半消聲室精密法＞＞，在測試頻率范圍內，背景噪聲的聲壓級至少比被測聲源的聲壓級低6dB，最好低12dB。

　　截止頻率

　　消聲室是要在室內模擬自由場或半自由場空間，所以要求墻面吸聲系數為99%以上。半自由場地面的反射系數為95%以上。設計一種能做到全頻帶（20Hz？20000Hz）的100%吸聲體，是不可能的。因為通用的材料對高頻聲波很容易被吸收，而低頻吸收則和材料的厚度（尖劈的長度）有關。截止頻率是指在此頻率以上，墻面的吸聲系統能保證99%的吸聲系數。實際工程中的（半）自由場空間是指對截止頻率以上的聲波，消聲室內為（半）自由場空間，截止頻率越低，尖劈的長度要求就越大。一般而言，尖劈的長度適用于1/4波長理論。

　　消聲室的鑒定方法

　　在實際工程中，聲場自由空間是鑒定消聲室好壞的關鍵依據。國標ISO4744和國標GB6882－86提供了鑒定消聲室自由空間的鑒定方法。

　　另外，本底噪聲是消聲室的另一個重要指標。測量中得到的本底噪聲是儀器的本底噪聲加消聲室的本底噪聲。